2025年12月4日早朝、山口県宇部市の広い地域で都市ガスの圧力異常が発生し、複数の家庭でガス漏れや小規模火災が起きました。
市民生活に大きな影響が出る中、山口合同ガスは同日夕方に記者会見を開き、原因とみられる設備の状況や復旧の見通しについて説明しました。
本記事では、発表内容を整理しつつ、いつ頃ガスが再開されるのかを解説します。
宇部市で発生したガス漏れ
4日未明から宇部市内ではガス警報器の作動やガスの異臭通報が相次ぎ、一部の家庭ではコンロ付近から炎が上がるなどの火災も確認されました。被害は市内の広い範囲に及び、ガス会社は緊急的に都市ガスの供給を停止。約1万2000世帯に影響が出たとされています。
山口合同ガスが発表した原因
故障したのは「ガバナ」と呼ばれる圧力調整装置
会見で山口合同ガスが明らかにしたのは、ガス供給に欠かせない圧力調整装置「ガバナ」の故障です。ガバナはガス工場から家庭にガスを届ける際に、圧力を使いやすいレベルまで落とす役割を担っています。
今回問題が起きたガバナは宇部市琴芝町1丁目に設置された装置で、通常より明らかに大きいガスの流れる音が確認され、そこから故障が判明したといいます。
設置から45年経過した老朽設備
故障したガバナは1980年に設置されたもので、45年前の旧式タイプ。定期点検は76カ月（約6年3カ月）に一度の頻度で実施されており、今年2月の点検では異常が見つかっていませんでした。
しかし内部部品の交換やゴムダイヤフラムのメンテナンスをしていても、本体の経年劣化までは完全に把握することが難しいケースもあり、専門家からは「金属疲労や内部の損傷が原因になった可能性もある」といった見方が出ています。
ガス圧が上昇し、各家庭へ異常な圧力が供給された可能性
ガバナが正常に働かなくなると、本来より高い圧力のガスが家庭に届き、配管やガス機器に負担がかかります。今回のようなガス漏れや火災を引き起こすリスクが高く、都市ガスインフラの中でも最も重要な設備のひとつです。
宇部市全29カ所のガバナのうち16カ所が同型
宇部市内には全部で29基のガバナが設置されていますが、今回故障した機器と同じ型のものが16基存在します。この旧式タイプには、緊急遮断装置や圧力異常時の自動逃し機能がついておらず、保安性が十分とは言えません。
山口合同ガスは、今後これら同型のガバナの交換や安全装置の追加など、設備の更新を急ぐ方針を示しました。
ガスの復旧はいつ？
「週明けまでの全面復旧を目指す」と発表
山口合同ガスは、まず安全が確認できた地域から順に再開していくと説明しました。現時点では、週明けまでには全体の復旧を完了したいという見通しを示しています。
ただし各家庭でガス漏れがないかの確認作業が必要なため、全ての世帯の復旧には時間差が出る可能性があります。
ガスが止まっている間の注意点
- 復旧作業完了まで自分で元栓を開けない
- ガス臭がした場合はすぐに窓を開けて換気し、コンロや電気のスイッチを触らない
- ガス会社の作業員以外はガス設備に触れない
- ガスコンロ周辺や配管に焦げ跡がある場合は必ずガス会社に連絡
今回の事故が浮き彫りにした課題
補修部品の交換だけではカバーしきれない老朽設備の問題、人手不足によるインフラ維持の難しさなど、ガス会社だけでなく全国のインフラ業界が抱える課題も指摘されています。
特に都市ガス設備はプロパンガスと比べて規制が緩い面もあるため、今回の事故を機にフェイルセーフ機能の強化や設備更新の加速が求められそうです。
まとめ
今回の宇部市でのガス漏れは、老朽化した圧力調整装置「ガバナ」の故障が原因とみられ、広範囲でガスの供給停止や火災につながる大きな事故となりました。山口合同ガスは週明けまでの復旧を目標に作業を進めており、安全確認が済んだ地域から順次ガスが再開される予定です。
再発防止に向けた設備更新や安全装置の強化が求められる中、今回の事故は地域インフラの老朽化問題を改めて浮き彫りにした出来事と言えますね。