世界中の空を飛び交う旅客機の多くは、エアバスとボーイングのどちらかによって作られています。同じ「飛行機」でも、両社には設計思想から外観、操縦方式、さらには市場戦略まで、さまざまな違いがあります。
本記事では、一般の方でもわかりやすく、エアバスとボーイングの特徴を比較しながら解説します。
乗り比べをしたことがある方も、これから旅行を控えている方も、ぜひ参考にしてください。
エアバスとボーイングの設計思想の違い
まず最も大きな違いとされるのが、両社がどういった考え方で飛行機を作っているのかという「設計思想」です。
エアバス：コンピューターの制御を重視
エアバスは「人のミスを減らすために機械がサポートする」という考えを強く反映しています。代表的なのが、パイロットが操作するための“サイドスティック”。自動車でいうとハンドルが小型のジョイスティック型になったようなイメージです。
操縦は常に複数のコンピューターが監視し、無理な機体操作を自動で制限します。人為的ミスを抑え、安全性を高めることが狙いです。
ボーイング：パイロットの判断を尊重する伝統的な思想
一方でボーイングは、「パイロットが機体を操作している」という感覚を重視。昔ながらのセンターヨーク（中央の操縦桿）を採用し、直感的な操縦スタイルを重んじています。
最新機種でも“必要なところだけコンピューターが手助けする”というバランスで、パイロットの意図を優先する設計になっています。
外観の違い（見た目で見分けられるポイント）
空港で飛行機を眺めていて「これエアバス？ボーイング？」と気になったことはありませんか？実は見た目にもいくつか特徴があります。
機首（鼻の部分）
- エアバス：丸みのある柔らかい形状
- ボーイング：やや尖ったシャープなデザイン
コックピットの窓
エアバスは比較的滑らかなライン、ボーイングは角ばったように見える形状が多い傾向があります。
垂直尾翼（後ろの大きな羽）
エアバスは胴体からスッと繋がるような一体感があり、ボーイングは機体ごとに段差が見えやすいモデルもあります。
ただし、機種ごとに形状は異なるため、完璧に判別するのはやや難しい点もあります。
乗り心地の違い
「エアバスの方が乗り心地が良い」「787が一番好き」など、人によって好みがありますが、それは機体よりも航空会社の座席レイアウトやサービスで決まる部分も大きいです。
最新鋭機の快適性
ボーイング787（ドリームライナー）
- 大きな窓
- 湿度高めで乾燥しにくい
- 気圧調整が細かい
- LED照明で快適
エアバスA350
- 静粛性が非常に高い
- 広い客室設計
- 最新の空調技術を採用
両社とも長距離フライトに強く、世界中で人気を集めています。
事故率・安全性の違い
「どちらが安全なの？」と気になる方も多いですが、結論としてはどちらも同等に安全とされています。
- 厳しい国際基準を満たす必要がある
- 各国の航空当局によるチェックあり
- 機体自体の事故率に大差はない
ただし、特定の機種が問題となることはあります。たとえばボーイング737 MAXのトラブルは世界的に話題になりました。しかし長期的な統計を見ると、メーカー全体の安全性に決定的な差はありません。
売上と市場シェアの違い
旅客機市場はこの2社の事実上の一騎打ちで、常に競争しています。
近年の傾向
- A320シリーズの好調により、エアバスが納入数でリードする年が増加
- ボーイングは737 MAXの影響で一時苦境に
- それでも787や777Xなど期待機種で巻き返しを狙う
2024年時点の受注残は両社とも過去最高レベルで、旅客機需要の強さがうかがえます。
まとめ
エアバスとボーイングは、同じ旅客機メーカーでありながら、設計思想や操縦方式、外観や戦略まで多くの違いがあります。エアバスはコンピューター主導、ボーイングはパイロット主導という特徴が象徴的で、外観や乗り心地にもそれぞれの個性が表れています。
どちらが優れているというより、「どういう考えで航空機を作っているか」が違うだけで、安全性や品質はどちらも世界トップクラス。旅行や飛行機好きの方は、ぜひ機種にも注目してみると、より空の旅が楽しくなるでしょう。